【古代立志小说：周家三兄弟】——第一章 破晓启程·周良洛

天光未亮，周家三兄弟已经起身。

周良洛推开柴房的木门，冷风灌进来，带着深秋清晨特有的凛冽。他回头看了一眼还在熟睡的大哥和三弟，轻手轻脚地走到院中，从井里打上半桶水，就着冰凉刺骨的井水洗了把脸。

冷水激在脸上，睡意彻底消散。他抬起头，看着东方泛起的鱼肚白，深深吸了一口气。

今天是他们三兄弟独立门户的第一天。

三个月前，父亲在采药时失足坠崖，重伤不治。母亲本就体弱，接连半个月不吃不喝，硬撑着办完父亲的丧事，在一个雨夜也撒手人寰。短短一月之间，周家三兄弟失去了双亲，也失去了生活的依靠。

“二弟，起这么早？”

周良茂从屋里走出来，手里攥着一块粗布帕子递给他。大哥今年十九，比周良洛大两岁，生得高大结实，面容憨厚，眉心却总拧着一股化不开的愁绪。

“大哥，我想好了，今日就去镇上找活计。”周良洛擦干脸上的水，转身看向兄长，“你在家照顾三弟，我总能找到些事做。”

周良茂摇头：“不行，你才十七，去镇上谁肯要你？我去。”

“大哥力气大，留在家里开荒种地才是正理。”周良洛的语气不容置疑，“我会写字算账，去镇上更容易找到活计。咱们三兄弟，各有所长，就该各尽其用。”

屋内传来窸窣声响，最小的周岸洛揉着眼睛走出来。他今年才十二，瘦得像根竹竿，脸上还带着未褪的稚气。

“二哥，我也去。”

“你去什么去？”周良洛走过去，把弟弟的衣领整好，“你在家好好念书，日后若能考取功名，爹娘在天之灵也能安息。”

周岸洛低下头，眼眶红了。

这三个月来，三弟夜里常偷偷哭，周良洛都听见了，却从未说破。他们失去的不只是爹娘，还有曾经安稳的生活。但日子总要过下去，他是家中次子，必须撑起该撑的那片天。

天色渐亮，周良洛揣着大哥塞给他的三个杂粮饼子，踏上了去镇上的路。

周家村离清河镇有二十里山路，周良洛走得很快，他要赶在镇上铺子开门前到那里。山路崎岖，他却觉得每一步都走得踏实——有事可做，有路可走，就是希望。

到了镇上，周良洛先去了最大的杂货铺。掌柜的上下打量他一番，问了几句，摇了摇头：“后生，你年纪太小，我这店里需要的是能扛货的伙计。”

他又去了粮店、布庄、茶馆，得到的答复大同小异。要么嫌他年纪小，要么问他有没有保人——他哪来的保人？

日头西斜，周良洛坐在镇口的老槐树下，啃着已经凉透的饼子。

饼子很硬，硌牙，他嚼得很慢。累了一天，腿像灌了铅，但他想的不是自己，而是回去如何跟大哥和三弟交代。

“小兄弟。”

一个声音从头顶传来。周良洛抬头，见一个须发花白的老者站在面前，穿着洗得发白的青衫，手里拎着一个药篓。

“你是周家村的？”老者问，“我看你在这坐了一下午了。”

周良洛站起身，点点头。

“我在找一个人。”老者说，“会写字，认药材，人老实。工钱不多，管一顿饭。干不干？”

周良洛愣住了。

“我姓陈，在镇东开了一间小药铺。”老者笑了笑，“本来想找个年纪大些的，但年纪大的都嫌我这铺子小，不愿来。我看你在这坐了一下午，不焦不躁，倒是个沉得住气的。”

周良洛深深作了一揖：“陈老先生，我愿意。”

陈记药铺很小，只有一间门面，柜台后是一排药柜，散发着浓郁的草药气息。陈老先生的儿子从军多年未归，老伴也去了，一个人守着这间铺子，勉强糊口。

“我这里活不多，就是晒药、切药、抓药。”陈老先生点起油灯，对周良洛说，“你每日巳时来，酉时回，中午管一顿饭。工钱嘛，一月二百文。”

二百文，够买三十斤粗粮，够三兄弟吃半个月。

周良洛再次作揖：“多谢陈老先生。”

“不必谢我。”陈老先生看着他，“我看你眉宇间有股倔强劲儿，是个能吃苦的。年轻人，肯吃苦，就有出路。”

回村的路上，天已经黑了。周良洛走得很快，心里却比来时亮堂许多。

走到半路，远远看见两个黑影。走近了，才发现是大哥背着三弟，正沿着山路走来。

“大哥！三弟！”

周岸洛从大哥背上跳下来，扑进他怀里：“二哥，你怎么这么晚还不回来？我和大哥担心你！”

周良茂走过来，拍了拍他的肩：“找到活计没有？找不到没关系，咱们再想办法。”

“找到了。”周良洛说，“在镇上的药铺，一月二百文，管一顿饭。”

周良茂愣了一下，随即咧嘴笑了，笑得很憨，眼眶却有些发红：“好，好，走，回家说。”

月光下，三个身影并肩而行，走向山坳里那间点着微弱灯火的土屋。

那夜，周良洛躺在床上，听着大哥和三弟均匀的呼吸声，久久无法入眠。他想起了父亲生前常说的话：人活一世，不怕穷，就怕没志气。

他闭上眼睛，在心里默默发誓：爹，娘，你们放心，我一定会撑起这个家，让大哥和三弟过上好日子。

窗外，月光如水。

山村的夜很静，静得能听见自己的心跳。周良洛听着那有力的跳动声，知道自己的路，才刚刚开始。